150 jaar oud worden is prima, maar je moet niet uit je tijd geraken

Doortje Briedé

01-06-2013 14:09

“Als we de media zo moeten geloven, lijkt het bijna alsof de fontein van de eeuwige jeugd gevonden is”, verzucht Frits de Lange. Zo ver is het nog niet, maar we komen in de buurt. Afgelopen week werd bekend dat wetenschappers erin geslaagd zijn het leven van muizen en wormen met de helft te verlengen. Volgende stap: mensen. Maar willen we dat wel? Twee hoogleraren werpen een ethische blik op de zaak. Vandaag deel 1: Moeten we wel knutselen aan de menselijke genen?

Frits de Lange, theoloog en hoogleraar ethiek, en Peter Derkx, hoogleraar humanisme en levensbeschouwing, zien het nog niet zo'n vaart lopen. Derkx: “Dat het bij een muis kan, betekent niet dat het bij een mens ook gaat lukken. Het is niet onwaarschijnlijk dat het bij een mens stukken ingewikkelder is om het leven te verlengen.”

Maar toch, het lijkt erop dat de wetenschap steeds dichter bij de steen der wijzen komt. Dus stel dat we over een aantal jaren de mogelijkheid hebben om 150 te worden, moeten we dat dan überhaupt wel willen? Overbevolking, een eeuwigheid werken en een hoger zelfmoordcijfer zijn zomaar een paar bezwaren tegen een verdubbeling in levensjaren.

Lees verder

Doortje Briedé

03-06-2013 11:19

Afgelopen week werd bekend dat wetenschappers erin geslaagd zijn het leven van muizen en wormen met de helft te verlengen. Volgende stap: mensen. Twee hoogleraren werpen een ethische blik op de zaak. Vandaag deel 2: Willen we wel 150 jaar oud worden?

Wie films als ‘I am Legend’ en ‘28 days later’ heeft gezien, denkt wel twee keer na voor hij ingrijpt in de menselijke natuur. Knutselen aan de mens kan gevolgen hebben. “De mens moet niet overschatten wat hij zelf kan beheersen”, vindt hoogleraar humanisme en levensbeschouwing Peter Derkx. “Heel vaak heeft de mens iets bedacht wat later onverwachte en onbedoelde gevolgen bleek te hebben.”

Frits de Lange, theoloog en hoogleraar ethiek, geeft alzheimer als voorbeeld: “Het merendeel van de mensen die nu alzheimer krijgen, zou vroeger al lang aan een longontsteking zijn overleden. Tot nu toe zijn de risico's en consequenties van ingrijpen in de menselijke natuur nog te overzien, maar het is wel iets wat goed afgewogen moet worden.”

Toch is dat geen goed argument om iets niet te doen vindt Derkx. “In zekere zin is het voor mensen gemakkelijk als ze geen invloed hebben op iets, dan voelen ze zich ook niet verantwoordelijk en hoeven ze geen moeilijke beslissingen te nemen.”

Zo zit Derkx zelf niet in elkaar: “We zullen nooit alles kunnen beheersen, maar dat is geen goede reden om te zeggen: ‘laten we stoppen met onderzoek naar geneesmiddelen.’”

Lees verder