De meeste zeerovers, boekaniers, kapers en piraten zijn in latere eeuwen uitgegroeid tot grote helden. Van de ‘Gentleman Pirate’ Stede Bonnet tot ‘Blackbeard’ Edward Teach, allemaal hebben ze een plekje verworven in onze geschiedenisboeken. Er is echter één naam – en misschien nog wel de belangrijkste ook – die vaak ontbreekt op dit soort lijsten. Lees hier het verhaal van Ching Shih, de hoer die uitgroeide tot de ‘Terreur van Azië’.

Over de vroege levensjaren van Ching Shih (1775-1844) is weinig bekend. Haar naam dook voor het eerst op in 1801, toen de rovers van de gevreesde piratenleider Zheng Yi de drijvende bordelen in de haven van Kanton plunderden. Vermoedelijk had Zheng enige tijd daarvoor ook al een bezoekje gebracht aan de dames van lichte zeden, want hij had zijn mannen specifiek de opdracht gegeven Ching bij hem af te leveren. De piraat wilde de beeldschone prostituee graag tot zijn bruid maken, maar zij ging niet zomaar akkoord. Ching eiste de helft van al zijn opbrengsten en het bevel over een van zijn schepen voordat ze bereid was het jawoord te geven.

Lees verder