Opvliegers en onvruchtbaarheid: eindelijk is de wetenschap eruit hoe het komt dat vrouwen al relatief vroeg in hun leven in de menopauze belanden. Het is allemaal te wijten aan… de man en zijn voorkeur voor jonge vrouwen.

Dat stellen biologen verbonden aan de McMaster University in het blad PLoS ONE. Mannen hebben door de evolutie heen een voorkeur gekregen voor jonge vrouwen. En daardoor is het voor oudere vrouwen niet langer ‘nuttig’ om vruchtbaar te zijn.

Wetenschappers proberen al lang te achterhalen waarom vrouwen relatief vroeg onvruchtbaar raken. Want het is ergens toch vreemd dat vrouwen tientallen jaren voor hun dood al niet meer in staat zijn om zich voort te planten. Eén van de theorieën die onderzoekers ontwikkelden, was dat de menopauze een trucje van de natuur was om te voorkomen dat vrouwen op oudere leeftijd nog kinderen kunnen krijgen. Doordat ze zelf geen kinderen meer kregen, konden ze zich richten op hun kleinkinderen. Door een stukje zorg voor die kleinkinderen op zich te nemen, vergroten ze de overlevingskansen van hun nageslacht aanzienlijk. Maar wanneer we die theorie vanuit de evolutie gaan bekijken, slaat deze eigenlijk nergens op, zo legt onderzoeker Rama Singh uit. “Hoe evolueert onvruchtbaarheid? Het staat haaks op het hele idee van natuurlijke selectie. Natuurlijke selectie draait namelijk om vruchtbaarheid en nageslacht en niet om het stoppen van vruchtbaarheid.”

Lees verder